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Jun 07, 2023

La mejora del oleoducto de Auckland descubre un tesoro fósil

28 de agosto de 2023 Petra Stock es licenciada en ingeniería ambiental y Máster en Periodismo por la Universidad de Melbourne. Anteriormente trabajó como analista de clima y energía. Un enorme y

28 agosto 2023

Petra Stock tiene una licenciatura en ingeniería ambiental y una maestría en periodismo de la Universidad de Melbourne. Anteriormente trabajó como analista de clima y energía.

Un enorme y diverso tesoro de 300.000 fósiles del Plioceno ha sido desenterrado en Auckland, Nueva Zelanda, como parte de las excavaciones para una importante mejora de la tubería de alcantarillado.

El paleontólogo Dr. Bruce Hayward describe el hallazgo, que data de entre 3,7 y 3 millones de años, como "el depósito de fósiles más rico de esta edad en Nueva Zelanda".

El material diverso incluye especies fósiles de ambientes terrestres y costeros, de costas rocosas, estuarios, llanuras poco profundas y ensenadas, todas probablemente arrastradas al sitio hace millones de años por corrientes de marea o arrastradas por arroyos hacia el mar.

“Entonces, cuando se reunieron todos esos diferentes fósiles de todos esos diferentes entornos, terminamos con una lista de especies al final de 266 especies, después de toda esa recolección”, dice.

Entre los fósiles se encuentran al menos diez especies de moluscos nuevas, previamente desconocidas, que serán descritas y nombradas en trabajos futuros.

El tesoro escondido, ubicado en los suburbios de Auckland, entre la ciudad y el aeropuerto, fue descubierto cuando la compañía de agua y aguas residuales, Watercare, comenzó a cavar un conjunto de pozos de 30 metros de ancho y 40 m de profundidad en el sitio de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Mangere como parte del tratamiento de aguas residuales. Mejora de la infraestructura en 2020.

Interesado en aprender más sobre la edad de los lechos de conchas que se sabe que se encuentran debajo del sitio, Hayward preguntó a los contratistas si podían recolectar algunas muestras de fósiles de la excavación.

Los primeros hallazgos de fósiles increíblemente bien conservados pronto indicaron la importancia científica del sitio.

Para permitir que Hayward y los entusiastas de la paleontología examinaran mejor el material, la compañía comenzó a almacenar el material excavado en un prado cercano y luego financió a dos estudiantes graduados para que trabajaran durante 6 meses en el Museo Memorial de Guerra de Auckland para buscar y analizar el material.

La mayoría de los fósiles encontrados en el sitio son conchas de bivalvos o gasterópodos de ambientes marinos poco profundos e intermareales. Pero el botín también incluye hallazgos raros como vértebras de ballenas barbadas, dientes de tiburón, especímenes raros de coral y huesos de rayas águila.

La mayoría de los fósiles se encontraron a profundidades de 35 a 40 m dentro del lecho de conchas de Māngere.

Los hallazgos también incluyen los especímenes de caracoles de lino más antiguos conocidos del mundo, los antepasados ​​de los icónicos caracoles de lino modernos de Nueva Zelanda.

“Antes de este hallazgo, los más antiguos estaban en la isla Lord Howe con 100.000 años. Tienen 3 millones de años”, dice Hayward.

El Museo de Auckland ha conservado alrededor de 5.000 de los mejores especímenes para beneficio del público y para la investigación en curso.

Los detalles se publican en el New Zealand Journal of Geology and Geophysics y están dedicados al Dr. Alan Beu, el principal experto en fósiles de moluscos de Nueva Zelanda, que estaba trabajando en los fósiles cuando falleció a principios de este año.

Hayward dice que muchos de los fósiles revelan información sobre los ancestros de especies comunes en Nueva Zelanda antes de la llegada de los europeos.

El importante hallazgo de fósiles también puede ayudar a los científicos a comprender el futuro en el contexto del cambio climático, afirma.

“El conjunto nos dice más sobre la temperatura pasada del mar en ese momento, que es mucho más cálida que la que tenemos ahora. Pero probablemente nos dirigimos hacia el cambio de siglo, por lo que estamos analizando cómo serán las condiciones alrededor de Auckland, alrededor del año 2100”.

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Publicado originalmente por Cosmos mientras la mejora del oleoducto de Auckland descubre un tesoro fósil